La maiolica è un tipo di vasellame caratterizzato da un corpo ceramico poroso, rivestito prevalentemente, per immersione, di uno smalto stannifero (o tutt'al più piombico). Il nome deriva da quello dell'isola di Maiorca uno dei centri più attivi in tale smercio nel medioevo. All'estero invece è nota spesso come "faïence", dalla città di Faenza che per secoli ne fu tra i maggiori produttori europei.
In senso stretto e specialistico la "maiolica" è solo quella smalto stannifero. In senso lato, anche sui dizionari, viene considerata maiolica tutta la terracotta smaltata, più propriamente è da intendersi maiolica qualsiasi oggetto in biscotto rivestito di smalto bianco, decorato e ricotto con o senza velature di cristallina.
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